¿Qué es una red de distribución logística?

Una red de distribución logística es el conjunto de instalaciones, recursos y actividades interconectadas que se utilizan para mover mercancías desde los fabricantes hasta los consumidores finales.

La finalidad de esta red es asegurar que los productos lleguen a los clientes de forma rápida, eficiente y al menor costo posible, manteniendo así unos altos niveles de satisfacción al cliente.

Actores de una red de distribución logística

Una red de distribución logística está compuesta por varios actores para garantizar el flujo eficiente de productos desde el punto de origen hasta el punto final. Los principales actores son:

• Fabricantes: Son los responsables de la producción de bienes. Ellos inician la cadena de suministro al crear los productos que serán distribuidos a los clientes.

• Proveedores: Suministran las materias primas, componentes o productos semiacabados necesarios para la fabricación de los bienes finales.

• Transportistas: Son las empresas de transporte terrestre, marítimo y/o aéreo que se encargan de mover los productos entre los diferentes puntos de la red. Tienen la misión de transportar materias primas a las fábricas, productos terminados a los almacenes, y finalmente a los puntos de venta o directamente a los consumidores.

• Mayoristas: Compran productos en grandes cantidades directamente de los fabricantes para revenderlos en menores cantidades a minoristas u otros distribuidores.

• Minoristas: Son los puntos de venta al por menor que venden directamente a los consumidores finales. Pueden ser tiendas físicas, tiendas en línea o una combinación de ambas.

• Clientes: Los consumidores finales que compran y utilizan los productos. Su satisfacción es el objetivo último de toda la red de distribución logística.

• Operadores logísticos (3PL/4PL): Empresas especializadas que gestionan parcial o totalmente las operaciones logísticas de otras compañías. Ofrecen servicios como almacenamiento, transporte, gestión de inventarios, y más.

• Tecnología y sistemas de información: Si bien no son actores físicos, los sistemas de gestión de la cadena de suministro (SCM), sistemas de planificación de recursos empresariales (ERP), y otras tecnologías juegan un papel crucial en la optimización y coordinación de todas las actividades logísticas.

• Centros de distribución y almacenes: Estas instalaciones se utilizan para almacenar productos en diferentes etapas del proceso logístico. Los centros de distribución tienden a estar ubicados estratégicamente para facilitar la rápida distribución a diversos destinos.

Importancia estratégica de una red de distribución logística

Una red de distribución logística eficiente es una excelente arma estratégica para cualquier empresa. Aquí te explico por qué:

• Te hace más competitivo, ya que entregar productos más rápido y mejor que tus competidores te pone a la cabeza del mercado.

• Reduces costos, pues optimizar la red de distribución baja los gastos en lo que viene siendo transporte, almacenamiento e inventarios.

• Aumentas la flexibilidad de tu negocio, una red bien diseñada se adapta de mejor forma a cambios en la demanda y a interrupciones en la cadena de suministro.

• Controlas mejor tu inventario, ya que podrás mantener niveles de inventario óptimos, evitando tanto el exceso como la escasez de productos.

Ejemplo: Red de distribución logística del sector de la moda

Para ver cómo funciona una red de distribución logística, usemos como ejemplo el sector de la moda:

1. Producción

La producción de prendas de moda comienza en las fábricas, que pueden estar ubicadas en diferentes partes del mundo, principalmente en países con costos de producción más bajos. Las materias primas (telas, botones, cremalleras, etc.) se envían a estas fábricas, donde las prendas son confeccionadas.

2. Almacenamiento en el país de origen

Una vez que las prendas son confeccionadas, son almacenadas temporalmente en centros de distribución localizados cerca de las fábricas. Aquí se agrupan y se preparan para su envío internacional.

3. Transporte internacional

Las prendas se transportan desde el país de origen a los centros de distribución en los mercados de destino. Este transporte se realiza principalmente por vía marítima, aunque también puede incluir transporte aéreo para envíos urgentes.

4. Centros de distribución regionales

Al llegar al país de destino, las prendas se almacenan en centros de distribución regionales. Estos centros normalmente están ubicados estratégicamente para facilitar la distribución a las tiendas y almacenes locales. Aquí, las prendas pueden ser etiquetadas, clasificadas y empaquetadas según los requerimientos concretos de cada tienda o mercado.

5. Distribución a tiendas

Desde los centros de distribución regionales, las prendas se envían a las tiendas minoristas. Este transporte suele realizarse por carretera, utilizando camiones que distribuyen las mercancías a las distintas ubicaciones.

6. Venta al cliente final

Una vez que las prendas llegan a las tiendas, están listas para ser vendidas al cliente final. Los clientes pueden comprar las prendas en tiendas físicas o a través de plataformas en línea.

7. Gestión de devoluciones

Parte importante de la red logística es la gestión de devoluciones. Si un cliente decide devolver una prenda, esta suele ser enviada de vuelta a un centro de distribución o almacén donde se revisa y, si está en buen estado, se reintegra al inventario para su reventa.