¿Qué es el geoturismo o turismo geológico?

El turismo geológico se define por su enfoque en los recursos geológicos y paisajísticos como principal atractivo para los visitantes. Se trata de un medio destacado para generar valor económico a las áreas que disponen de recursos naturales y formaciones geológicas únicas.

Significado de geoturismo

El geoturismo es una forma especializada de turismo que se focaliza en la apreciación, estudio y conservación de los elementos geológicos (como montañas, ríos, cañones, formaciones rocosas, cuevas y volcanes) de un destino.

Esta modalidad destaca por su carácter paisajístico, así como por su énfasis en la promoción del conocimiento sobre la historia geológica y los procesos naturales que han dado forma a la Tierra a lo largo del tiempo.

Diversos destinos alrededor del mundo aprovechan sus atractivos geológicos para atraer a visitantes interesados en la estética de los lugares y la historia que se esconde detrás de estos paisajes naturales.

Ejemplos comunes de destinos geoturísticos son los geoparques. Estos geoparques son áreas designadas que poseen un valor geológico significativo y que están gestionadas de manera sostenible para promover la conservación, la educación y el turismo.

Diferencia entre geoturismo y ecoturismo

Algunos pueden confundir el geoturismo con el ecoturismo. Sin embargo, como hemos visto, el geoturismo en enfoca únicamente en los aspectos geológicos del entorno, mientras que el ecoturismo se centra en la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas naturales en su totalidad.

El geoturismo se considera un subtipo del ecoturismo, ya que ambos comparten el objetivo de promover la conservación del medio ambiente, pero difieren en su enfoque específico. Aclaremos nuevamente: el ecoturismo abarca un espectro más amplio de elementos naturales, y el geoturismo se centra exclusivamente en aspectos geológicos.

Actividades

• Contemplar diferentes tipos de formaciones rocosas, como arcos naturales, columnas basálticas o pilares de roca.

• Subir a la cima de un volcán activo o inactivo para contemplar su paisaje y aprender sobre la actividad volcánica.

• Caminar por senderos en áreas montañosas para disfrutar de las vistas panorámicas.

• Recorrer cañones para observar cómo el agua y el viento han esculpido estas impresionantes formaciones geológicas a lo largo del tiempo.

• Aprender sobre la evolución de la Tierra y cómo los diferentes procesos geológicos han dado forma al paisaje actual.

• Buscar y estudiar restos fosilizados para entender la vida prehistórica y cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo geológico.

• Visitar áreas costeras para ver cómo la acción del mar y del viento ha modelado la costa a lo largo del tiempo.

Es conveniente mencionar que estas actividades son guiadas por personas con conocimientos en geología, turismo o ambas áreas. Podemos encontrar guías que son geólogos profesionales, expertos en ecoturismo, guías turísticos especializados en geología o incluso profesores universitarios con experiencia en el campo.

Ejemplos de destinos para hacer turismo geológico

• Calzada del Gigante, en Irlanda del Norte

• Parque Nacional de Banff, en Canadá

• Isla de Skye, en Escocia

• Geoparque de la Costa Vasca, en España

• Isla de Santorini, en Grecia