Balance general: Qué es, función y estructura

El balance general muestra todos los recursos que una empresa posee (activos), todo lo que debe (pasivos) y la diferencia entre estos dos (patrimonio neto). Es como una "foto" financiera que concede información detallada sobre la posición económica de la empresa en un momento en concreto, lo que ayuda a evaluar su solidez financiera, su capacidad para cumplir con sus obligaciones y su potencial de crecimiento.

Decimos que es una "foto" porque captura la situación financiera de la empresa en un instante específico, sin brindar detalles sobre su rendimiento pasado o futuro. Es una representación estática de la salud financiera en un momento determinado.

Definición de balance general

El balance general es un documento contable que resume los activos, pasivos y el patrimonio neto de una empresa en un momento dado.

¿Cuál es la función del balance general?

1. Permite ver qué tan líquida es una empresa, es decir, su capacidad para pagar sus deudas a corto plazo.

2. Proporciona una visión clara de los activos (lo que la empresa posee) y los pasivos (lo que debe) de la empresa.

3. Permite a los acreedores determinar la capacidad de una empresa para cumplir con sus obligaciones financieras a largo plazo.

4. Ayuda a los inversionistas, prestamistas y gerentes evaluar la salud financiera de una empresa en un momento determinado.

Estructura del balance general

El balance general de una empresa de estructura dentro de tres elementos fundamentales: el activo, el pasivo y el patrimonio neto.

Activo

El activo representa todos los recursos controlados por la empresa, que resultarán en beneficios económicos futuros. Se divide en dos categorías principales:

• Activo corriente: Incluye activos que se espera que se conviertan en efectivo o se consuman dentro de un año o el ciclo operativo normal de la empresa, si es más corto. Esto puede incluir efectivo, inversiones financieras a corto plazo, cuentas por cobrar, inventarios y gastos pagados por adelantado.

• Activo no corriente: También conocido como activo fijo o activo a largo plazo, incluye activos que no se espera que se conviertan en efectivo en el corto plazo y que tienen una vida útil prolongada. Esto puede incluir propiedades, planta y equipo (tales como edificios, maquinaria y vehículos), inversiones a largo plazo, activos intangibles (como patentes, marcas registradas y derechos de autor) y otros activos no corrientes.

Pasivo

El pasivo representa todas las obligaciones financieras y deudas de la empresa. Al igual que el activo, se divide en dos categorías principales:

• Pasivo corriente: Incluye las obligaciones que la empresa espera liquidar dentro de un año o el ciclo operativo normal, si es más corto. Esto puede incluir cuentas por pagar, préstamos a corto plazo, impuestos por pagar y otras deudas de corto plazo.

• Pasivo no corriente: También conocido como pasivo a largo plazo, incluye las obligaciones que no se espera que se liquiden en el corto plazo, generalmente con un vencimiento superior a un año. Esto puede incluir préstamos a largo plazo, bonos, arrendamientos financieros y otras deudas a largo plazo.

Patrimonio neto

El patrimonio neto representa los fondos proporcionados por los propietarios de la empresa y las ganancias retenidas generadas por las operaciones de la empresa. Se calcula como la diferencia entre los activos y los pasivos de la empresa. Incluye:

• Capital social: El monto de dinero invertido por los accionistas a cambio de acciones de la empresa.

• Utilidades retenidas: Las ganancias acumuladas que no se han distribuido a los accionistas como dividendos y que se reinvierten en el negocio.

• Otras reservas: Las reservas de capital que se han acumulado a lo largo del tiempo, como reservas legales o reservas para contingencias.