¿Qué son las mercancías peligrosas? Concepto y clasificación

Las mercancías peligrosas son aquellas que, al transportarse, presentan un alto nivel de peligrosidad. Por ejemplo, materiales explosivos, sustancias corrosivas o líquidos inflamables.

Definición de Mercancía peligrosa

Se entiende por mercancía peligrosa a cualquier material o sustancia que potencialmente supone un peligro para la salud de las personas, el medioambiente, las propiedades y los bienes públicos.

Existen distintas mercancías que, cuando se transportan, pueden ser altamente peligrosas. Por esto, las personas que manipulan este tipo de materiales cuentan con equipamiento especial y disponen de los conocimientos necesarios para tratarlos correctamente.

Clases de mercancías peligrosas

Las mercancías peligrosas se dividen principalmente en 9 clases:

1) Explosivos

Pueden, por alguna causa externa, liberar gas y calor de forma espontánea, con capacidad de dañar a su entorno.

Ejemplos: Municiones, fuegos artificiales, cohetes, bengalas, dinamita y pólvora negra.

2) Gases

Son presentados en comprimidos o licuados. Pueden causar asfixia, envenenamiento, o quemaduras por congelación.

Ejemplos: Inflamables (gas licuado de petróleo, acetileno, hidrógeno), No inflamables (amoníaco, dióxido de carbono, helio), Tóxicos (gas mostaza, monóxido de carbono, metano).

3) Líquidos inflamables

Si se manejan inadecuadamente, son propensos a incendiarse repentinamente, originando lesiones y daños materiales.

Ejemplos: Gasolina, alcohol etílico y acetaldehído.

4) Sólidos inflamables

Se refiere a aquellas sustancias que se inflaman con gran facilidad, pudiendo generar incendios, bien sea por fricción, chispas, calor o fuego.

Ejemplos: Azufre, hidruro de sodio y carburo de calcio.

5) Comburentes

Líquidos o sólidos que, al estar en contacto con otras sustancias (particularmente con sustancias inflamables), pueden provocar combustión. Por lo que son potenciales causantes de incendios.

Ejemplos: Peróxido de hidrógeno, permanganatos y ácido peroxosulfúrico.

6) Sustancias tóxicas

Son aquellas sustancias que al entrar en contacto con un ser vivo, pueden causar efectos nocivos para su salud.

Ejemplos: Monóxido de carbono, cloruro de vinilo, metanol y arsénico.

7) Materiales radioactivos

Material que contiene cierto nivel de radioactividad. Existen materiales que tienen bajos valores de radioactividad, mientras que otros son altamente radioactivos. Estos últimos son los que representan un gran peligro para las personas, los animales y el medioambiente. En estos casos, se toman medidas adicionales de seguridad para garantizar que este tipo de mercancía se transporte sin que suponga un riesgo para el público.

Ejemplos: Plutonio, uranio y torio.

8) Sustancias corrosivas

Son sustancias que, por contacto, producen graves lesiones en tejidos vivos o dañan seriamente a otras mercancías.

Ejemplos: Hipoclorito de sodio, ácido sulfúrico, ácido clorhídrico y ácido fluorhídrico.

9) Materiales variados

Engloba a cualquier otra clase de sustancia no mencionada en la lista, pero que igualmente representa un peligro para las personas, ambiente y demás.

Ejemplos: Productos de limpieza y baterías de litio.