¿Qué son las barreras arancelarias?

Las barreras arancelarias son impuestos que los países aplican a los productos que entran o salen de sus fronteras. Estos impuestos hacen que los productos importados sean más caros, incentivando a los consumidores a comprar productos nacionales. Además, buscan proteger a las industrias locales, apoyar el empleo interno y, a veces, responder a prácticas comerciales desleales de otros países.

Recordemos que los impuestos son tributos que las autoridades imponen a individuos y empresas para financiar el gasto público. Estos pueden ser directos, como el impuesto sobre la renta, o indirectos, como el IVA o los aranceles, y son esenciales para el funcionamiento de los gobiernos y la provisión de servicios públicos.

Ver también: ¿Qué es una barrera comercial?

Tipos de barreras arancelarias (con ejemplos)

Veamos a continuación los diferentes tipos de barreras arancelarias:

Aranceles ad valorem

Son tarifas basadas en un porcentaje del valor de los bienes importados. Ejemplo: Si un país impone un arancel del 10% sobre automóviles, y un automóvil importado cuesta $20,000, el arancel sería $2,000.

Aranceles específicos

Son tarifas basadas en una cantidad fija por unidad de producto importado, independientemente de su valor. Ejemplo: Un arancel de $3 por kilogramo de azúcar importada. Si se importan 1,000 kg de azúcar, el arancel total sería $3,000.

Aranceles mixtos

Combinan aranceles ad valorem y específicos. Ejemplo: Un arancel del 5% del valor del producto más $2 por unidad. Para un producto que cuesta $100 y se importa una cantidad de 50 unidades, el arancel sería 5% de $100 ($5) más $2 por unidad, totalizando $105.

Aranceles estacionales

Varían según la temporada del año, a menudo aplicados a productos agrícolas para proteger a los agricultores nacionales durante la temporada de cosecha. Ejemplo: Un arancel del 20% sobre tomates importados durante la temporada de cosecha nacional y del 10% fuera de esta temporada.

Aranceles anti-dumping

Se imponen cuando un país exporta un producto a un precio inferior al que se vende en su mercado interno, con el objetivo de eliminar la competencia en el mercado de importación. Ejemplo: Si un país vende acero en otro país a un precio significativamente menor que en su mercado interno, el país importador puede imponer un arancel adicional para igualar el precio.

Aranceles de salvaguardia

Temporales y destinados a proteger industrias nacionales de un aumento repentino de importaciones. Ejemplo: Un país puede imponer un arancel del 25% sobre textiles durante un período de tres años para permitir que su industria textil se recupere de un aumento súbito de importaciones.

Aranceles compensatorios

Se imponen para contrarrestar las subvenciones que los gobiernos extranjeros dan a sus productores. Ejemplo: Si un país subsidia la producción de trigo, el país importador puede imponer un arancel adicional para nivelar el campo de juego para los productores nacionales.

Aranceles preferenciales

Tarifas reducidas o nulas aplicadas a productos de ciertos países bajo acuerdos comerciales específicos. Ejemplo: En el marco del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), muchos productos entre Estados Unidos, Canadá y México tienen aranceles preferenciales que son más bajos o incluso nulos en comparación con los productos de otros países.

Desventajas

Las barreras arancelarias, aunque tienen la intención de proteger las industrias locales, también pueden venir con un conjunto de desventajas que afectan tanto a los consumidores como a la economía en general. Para empezar, los aranceles aumentan el costo de los productos importados, lo que provoca precios más altos para los consumidores. No es solo un producto específico el que se encarece, sino que todo, lo que acaba generando inflación.

Asimismo, los aranceles pueden desatar una serie de represalias. Si un país pone aranceles a ciertos productos, el país afectado podría responder con sus propios aranceles, lo que puede llevar a una guerra comercial. Esto, además de afectar a las empresas de ambos países, también puede dañar las relaciones internacionales.

Por otro lado, los aranceles tienden a proteger industrias que no son necesariamente las más eficientes, y eso puede desalentar la innovación y el progreso en esas áreas. Por ejemplo, si un país protege una industria que produce bienes de manera menos eficiente o con tecnología obsoleta, esa industria puede no tener incentivos para mejorar.

Otro problema es que los aranceles tienden a reducir el comercio global. Cuando los productos extranjeros se vuelven más caros, el comercio disminuye. Menos comercio significa menos oportunidades económicas y un menor crecimiento. Ello podría empeorar las relaciones internacionales, generando tensiones diplomáticas y conflictos políticos.

A su vez, es destacable mencionar que los países en vías de desarrollo suelen ser los más afectados por las barreras arancelarias, porque dependen mucho de vender sus productos en el extranjero. Cuando los países ricos imponen aranceles, los productos de estos países en desarrollo se vuelven más caros y, por ende, más difíciles de vender.